En el gran espectro que son las operaciones aeronáuticas, la gestión y operación de los helipuertos se destaca por su relativa simplicidad, ya que la complejidad principal suele residir en la operación y mantenimiento de la aeronave, de los cuales se encarga el operador o taxi aéreo. No obstante, los permisionarios de helipuertos y aeródromos no están libres de responsabilidades. Es esencial tener presente que las Autoridades Aeronáuticas como la AFAC auditan a los permisionarios al menos una vez al año y tienen la facultad para emitir sanciones de acuerdo con los artículos estipulados en el Capítulo XIX de la Ley de Aviación Civil.
Cuando se trata de helipuertos, existen requisitos básicos documentales y operativos que todos los permisionarios y propietarios deben gestionar activamente a lo largo de la vida operativa de su helipuerto. Estos requisitos también son puntos que fácilmente cualquier inspector de la Autoridad Aeronáutica competente podrá solicitar durante una auditoría, y que de encontrarse ausente o sin vigencia, podrá representar una sanción para el permisionario. A continuación, detallamos los esenciales:
- Permiso de Operación: documento fundamental que valida la autorización para operar el helipuerto. En este permiso se establece si el helipuerto puede operar solo en horario diurno o también en nocturno.
- Bitácora de operaciones: todos los despegues y aterrizajes deben estar debidamente registradas y selladas por el Comandante de la región.
- Manual de helipuerto vigente: Contiene los procedimientos y protocolos actualizados de la operación del helipuerto.
- Equipo contra incendio: Aquí, es necesario tener en cuenta no solo el cumplimiento aeronáutico, sino también el de Protección Civil o alguna regulación local.
- Equipo de salvamento: Adecuado a la categoría de helipuerto: H1, H2, o H3.
- Botiquín de primeros auxilios: Los insumos en el botiquín son calculados de acuerdo con el número de pasajeros y tripulación de la aeronave crítica. Es recomendable verificarlo cada 6 meses para asegurar que no haya medicamentos o insumos vencidos.
- Sistemas de ayudas visuales: Todos los sistemas deben funcionar correctamente y contar con su debido mantenimiento.
- Capacitaciones del personal: El personal que opera el helipuerto debe recibir capacitaciones actualizadas, y asegurar que nunca sobrepasen un año de antigüedad.
Además del cumplimiento de estos requisitos esenciales, los permisionarios deben tener en cuenta los requerimientos particulares de su helipuerto (por ejemplo, cumplimiento con algún ISO). Cuando los permisionarios aseguran los cumplimientos, las empresas son protegidas de dos formas:
- Gestión activa de la seguridad operacional: Mantener un listado propio de los documentos clave que se deben tener siempre en el helipuerto y los procedimientos esenciales ayuda a mantener operaciones del helipuerto bajo estándares de seguridad vigentes.
- Gestión de riesgos regulatorios: El mantenimiento y actualización de documentos y procedimientos ayuda a minimizar el riesgo de una sanción, que van desde multas hasta suspensión del permiso de helipuerto.
Aunque la operación de helipuertos es relativamente sencilla en comparación con la de taxis aéreos, los permisionarios deben abordar con seriedad sus responsabilidades. La gestión constante de la documentación y operatividad es esencial para mantener el permiso de helipuerto vigente y salvaguardar la vida de los pasajeros y pilotos que lo utilizan.